Puerto Rico ha experimentado demasiados cambios en su historia, los cuales impactan a la vida diaria. La ocupación estadounidense de la isla por más de un siglo ha influido a todos los aspectos de la vida, en particular la visibilidad e invisibilidad de la gente en todos los niveles de organización del país. Esto es un tema grande de la obra de Eduardo Lalo, escritor y artista puertorriqueña. En sus obras, Lalo examina a los retos de la vida puertorriqueña en tres niveles principales: la experiencia del individuo con otra gente, la interacción de las personas con la ciudad, y la relación entre la isla y el mundo más grande. En sus obras, Lalo tiene la habilidad de mover entre niveles, o sea, de hablar del individuo y después de usar lo que dice del individuo para hacer un comentario más grande sobre el estatus de Puerto Rico en el mundo. En una entrevista, Lalo describe cómo “la palabra es un dibujo y el dibujo una escritura…” sugiriendo que su escritura es una manera de ilustrar, con palabras, las condiciones y realidades de la vida. La obra de Lalo está parecida a la de Jorge Luis Borges, el escritor argentino que caminaba y escribía de su ciudad natal, Buenos Aires. Ambos escritores exploraban a la capital de su país, pero Borges la exploraba al principios del siglo XX mientras la obra de Lalo viene desde los años 2000 hasta el presente. Lo que distingue esas artistas es que Borges era un escritor que le interesaba explorar a los elementos interesantes de la sociedad argentina y de invitar a la gente de crear una estética literaria de hablar de la cultura de Buenos Aires sin hacer un análisis profundo. En cambio, Lalo es un escritor y artista de varios medios cuyo propósito tiene más que ver con usar el arte para examinar a las condiciones de la sociedad puertorriqueña y de analizar a los esfuerzos que influyen a la vida en varios niveles. Emplea la escritura para ofrecer “una continuidad entre el texto lingüístico y lo visual,” mientras usa la fotografía y otras formas visuales de arte para ampliar a sus palabras. Lalo dijo en una entrevista, “como la palabra en la página,” la fotografía “es una manera de la fijeza,” o sea, de capturar a las condiciones de que desea hablar. Hay una variedad de temas que repiten en la obra de Lalo, y ayuda al lector de entender a la sociedad puertorriqueña en el contexto de su historia como una colonia de los estados unidos. Un tema que repite en la obra de Lalo es las interacciones vacías o hostiles entre los individuos de San Juan. “La ciudad (y el país) se rige por el más bajo denominador común, y en nuestro caso éste es muchas veces el grito, el insulto, la agresión. La ciudad, San Juan: una organización espacial de enemigos,” dice Lalo en su libro, Los pies de San Juan. En esta cita, Lalo se relaciona las condiciones de la sociedad y el país con la relación de los individuos en la sociedad, aludiendo a que hay esfuerzos con origines en su historia, como el colonialismo, que han creado este clima hostil entre la gente boricua. Más tarde en el libro, Lalo dice, “la ciudad es un espacio ‘común’ que nos permite ser extraños el uno del otro, y en una urbe como San Juan, con su herencia latinoamericana con su violencia y su pobreza, esto significa que para casi todos sus habitantes, habrá áreas en las que nunca voluntariamente pondrán pie o, de hacerlo, no se sentirán a gusto, porque el miedo a la diferencia y el miedo visceral se lo impedirán.” También dice que “no habría Historia sin las ciudades,” empero, “la Ciudad y la Historia eliminan la voz del individuo…” Hay tres temas para explorar aquí- la violencia que experimenta y inflicta la gente entre sí, y la falta de la gente de poder caminar y disfrutar de la ciudad de pie, y la invisibilidad de la gente; todos son resultados del colonialismo. La violencia a que Lalo refiere aquí tal vez tiene su raíz en el colonialismo que ha experimentado la isla, primero de España y después de los estados unidos. Puerto Rico ha sido bajo el control de los estados unidos por más de un siglo, y ha sido repercusiones de esta ocupación en todos aspectos de la vida, incluso como la gente interactúa entre sí y con la ciudad. El autor De Certeau dice en su obra Walking in the City que, “the act of walking is to the urban system what the speech act is to language or to the statements uttered.” Si consideramos que el acto de caminar es una parte integral de participar en la vida de una ciudad, cuando Lalo dice que hay partes de la ciudad en que las personas no quieren poner pie, sugiere que la vida de los habitantes de San Juan Puerto Rico ha sido impactada profundamente por no poder caminarla debido a la violencia y el diseño mediocre. En la película “San Juan tras las huellas de Lalo,” Lalo habla de cómo la gente depende de sus carros para navegar a la ciudad porque muchas partes de la ciudad no son diseñadas para acomodar a la gente de pie. Se puede argumentar que ese acto de no planear el diseño de la ciudad en una manera que sirve bien a la gente que la vive constituye un acto de violencia porque priva a la gente de algo básico de la vida. Lalo emplea la metáfora de la ciudad como un ente vivo, como un cuerpo que puede ser impactado. “Como en los seres vivos,” dice Lalo en Los pies de San Juan, “la ciudad es una piel y ésta, al igual que el inconsciente, es un ‘espacio’ para ser marcado.” Personificar a la ciudad crea un sentido de la vulnerabilidad para no sólo la ciudad sino las personas que viven aquí también. En la película Donde, publicado también en los primeros años del siglo XXI, Lalo comenta que “…con mis zapatos brochas, con los zapatos marcas, expreso la ciudad autobiográfica, la ciudad cuyo cuerpo, mi cuerpo, ha cubierto.” Esta cita demuestra otra instancia del acto de caminar a la ciudad como una parte esencial de la vida y es otro ejemplo de personificar a la ciudad para hacer un comentario de cómo la salud de la gente se relaciona con la salud de la ciudad. Además, por lo general, la obra de Lalo trata de romper a los patrones de cómo los lectores y observadores piensan de la ciudad, sugiriendo que “poseer el falso discernimiento…de que la ciudad está constituida por las fachadas, es un grave error…” En cambio, le urge al lector de considerar a la ciudad como una entidad que posee la historia y experiencias buenas y malas de la gente. La obra de Lalo sugiere por una parte que la ciudad debe ser considerado como algo más compleja que lo físico, y un ejemplo es cuando sus obras hablan del tema de la interrupción física y mental de la ciudad y se relaciona con el tema de la invisibilidad de la gente y de la isla. En Los pies, dice “la ciudad es también un número apabullante de muros y vallas que nos impiden ser espectadores,” mientras en la película Donde, una de las secciones se llama “la ciudad es un horizonte interrumpido.” De nuevo, podemos relacionar estas citas considerando dos de los niveles mencionados antes. Primero, al nivel del individuo en la ciudad, la dificultad de poder ser espectador se relaciona con cómo la ciudad ha sido diseñada y también a la falta de poder que tiene la gente, que es un tipo de marginación. Tal vez refiere también al tamaño grande de la ciudad, que puede ser difícil percibir debido a los horizontes interrumpidos, o sea, la vasta cantidad de edificios que impiden la vista. En el nivel del país, tal vez el horizonte interrumpido puede referir al mar y cómo actúa como una frontera que separa Puerto Rico con el resto del mundo. De explorar esas tres connotaciones de esas citas, es posible apreciar el dibujo complejo que crea Lalo para discutir a los temas que impactan a Puerto Rico. El acto de Lalo de escribir y crear arte sobre San Juan y Puerto Rico es una manera de desafiar al status quo que ha predominado en la isla y de examinar a los elementos que limitan y marginan a la gente. Como otros escritores y artistas latinoamericanos como Borges, Lalo no tiene miedo de hablar de las cosas menos bellas de la vida. En contraste, quiere ilustrar a los aspectos menos agradables de la vida para fomentar una conversación alrededor de que experimenta la gente en varias capacidades y como punto de partir de cómo Puerto Rico y el mundo necesitan cambiar para alcanzar una vida con igualdad y equidad para todos.
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AutoraEstoy tomando una clase en que exploramos entender varias ciudades desde la perspectiva de la escritura de ellas. Archivo
November 2018
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